ينبغي على منظمي العطلات من الشرق الأوسط الذين ينشدون بداية ملهمة للعام الجديد أن يفكروا في جنة الجزيرة الاستوائية في سريلانكا في الجزء الأول من العام لقضاء إجازة لا تُنسى للتخلص من الضغوط الموسمية. تضفي روح الرقص والاحتفال على المهرجانات المبهرة التي تقام خلال الشهر الأول من العام، مع مواكب تخطف الأنفاس من الألوان والزخرفة الباهظة، وهو منشط قوي للمساعدة في التخفيف من أي حزن بعد عيد الميلاد.
تقع سريلانكا في المحيط الهندي، على بعد أربع ساعات طيران فقط من دبي وأبو ظبي. تبدأ الجزيرة عام الاحتفالات الدينية في 3 يناير، مع مهرجان "دوروثو"، وهو الاحتفال البوذي الذي يحيي ذكرى زيارة الاله بوذا إلى معبد كيلانيا المقدس، الذي يقع بالقرب من العاصمة كولومبو.
يقام الموكب الاحتفالي الفخم منذ عام 1927 ويستقطب مئات الآلاف من الأشخاص الذين يتجمعون في معبد كيلانيا، الذي يقع على بعد 9 كيلومترات من العاصمة. يستمتع الحضور بالمواكب المعروفة باسم Perahera، وهي عروض ملونة وحيوية للموسيقى والرقص احتفالاً بزيارة بوذا الأولى إلى سريلانكا منذ أكثر من 2500 عام. يتألف Kelaniyan Duruthu من ثلاثة مواكب Perahera ، ويشارك فيه ممثلون يرتدون أزياء خاصة وموسيقيون ومحبين يرتدون ملابس بيضاء – إضافة إلى الفيلة.
يبدأ الموكب الأول، Udamaluwa Perahera، على الشرفة العلوية للمعبد ، بالتقديم الشعائري لتابوت سري يحتوي على بقايا مقدسة. تشير نار كانون إلى بداية العرض ويتم وضع التابوت بعناية على وسادة يحملها فيل. الموكب الثاني ، Pahathamaluwa Perahera ، يعد أكثر حيوية وبستمر مع الأفيال التي تحمل التابوت والشارة الإلهية.
يصل الحدث إلى ذروته مع Randoli Perahera، أروع المواكب، والذي يقام في اليوم السابق لاكتمال البدر في شهر يناير. الإثارة خلال هذه الموكب الختامي تكاد تكون محسوسة، حيث كان المسؤولون يرتدون أزياء فاخرة برفقة طبالين، موسيقيين، راقصين ورجال يحملون مشاعل مشتعلة. تتميز العروض بأجواء احتفالية حقيقية، حيث يتم بناء العديد من الأكشاك بالقرب من المعبد، لبيع مجموعة واسعة من السلع.
كما تقيم الجالية الهندوسية في سريلانكا فعالية ذكرى دينية خلال الشهر الأول من العام وهي "عطلة بونغال التايلاندية"، فكرتها الرئيسية هي الحب والتعاطف مع جميع الكائنات. هذا الحدث، الذي يحتفل به سنويًا في 14 يناير، يعد مهرجاناً ثقافيًا يقدم الشكر لإله الشمس على موسم الحصاد الوفير. الامتنان، لكل من البشر والحيوانات، مبدأ أساسي، وبينما يُعدّ الحدث عطلة هندوسية بشكل عام ، إلا أن Thai Pongal يعتمد بشكل متحرر على المشاعر البوذية ، التي تركز على الحب والشكر.
في يوم البونجال التايلاندي - Thai Pongal Day، يعقد معظم المحتفلين العزم على إظهار التعاطف والامتنان تجاه الإنسانية والحيوانات على حد سواء، حيث يعتقدون أن هذه الممارسات تعزز القيم الأخلاقية والروحية وتعزز رفاهية الفرد. في هذا اليوم، يتم تنظيف المنازل السريلانكية وتزيينها، وتحميم حيوانات المزرعة، وفي بعض الأحيان يتم تزيينها كما يتم تجهيز أطباق خاصة بمناسبة الاحتفال.
يعد شهر يناير مجرد بداية لدورة المهرجانات التي تقام على مدار العام في سريلانكا. هناك فعاليات شهرية يحتفل بها المسلمون والمسيحيون والبوذيون والهندوس، لكن هذا ليس كل ما تقدمه هذه الجزيرة الجنة. فالعاصمة كولومبو تتمتع بجميع مناطق الجذب التي تتوقعها من مدينة رئيسية مزدحمة من فنادق ومراكز تسوق كبرى إضافة إلى مجموعة واسعة من المطاعم التي تلبي جميع الأذواق.
كما أنك لا تبعد عن المياه الزرقاء والرمال البرونزية للساحل؛ الشواطئ التي تضم Unawatuna المشهور، الذي تم اختياره كواحد من أفضل 10 شواطئ في العالم، بالنسبة لعشاق المغامرات، تبلغ الإثارة ذورتها عند ركوب الرمث في المياه البيضاء، الإبحار، ركوب الدراجات في الجبال وركوب منطاد الهواء الساخن. يمكنك أيضًا التنزه سيرًا على الأقدام عبر المرتفعات الوسطى أو ركوب الدراجة عبر الأطلال القديمة لبلد يعود تاريخه وتراثه إلى آلاف السنين.
